CHAMPIONS LEAGUE. A la sombra del sorteo de Mónaco, la UEFA anunció un cambio de formato en el acceso a la Champions League que entrará en vigor en la temporada 2018-19 y que tendrá validez por al menos tres temporadas. Una medida casi desesperada para frenar la propuesta de Superliga Europea llegada desde China y que ha obligado al máximo organismo a tener que ceder ante los equipos más fuertes. Pero, ¿Cómo es este nuevo formato? ¿En qué afecta al Atleti?
Cabe destacar que la dinámica del torneo se mantiene sin cambios con 32 equipos en la fase de grupos y una fase eliminatoria con 16 equipos resultantes de la clasificación de los dos clubes más fuertes de cada grupo. Sin embargo, el acceso al torneo es lo que se modificará siendo la medida más destacada que las cuatro grandes ligas aseguran tener cuatro equipos en cada edición. De esta forma, en el torneo siempre competirán cuatro equipos de La Liga Santander, la Premier, la Serie A y la Bundesliga.
Los tres mejores de cada una de estas ligas se clasificarán de forma directa, como hasta ahora. La novedad reside en que el cuarto equipo no tendrá que disputar la fase previa y se clasificará también directamente. Aunque no se ha oficializado el procedimiento para este cuarto equipo, distintas fuentes apuntan a que la clasificación de este cuarto equipo se puede dar por méritos deportivos al finalizar en la cuarta posición de su liga o incluso por logros históricos sin figurar entre los cuatro mejores de la clasificación.
Este hecho unido al nuevo coeficiente de la UEFA para los clubes que prima sus propios datos en detrimento de las valoraciones de las federaciones y que además incluye un nuevo sistema de puntos históricos por los títulos de Champions League y Europa League provoca que los grandes equipos tengan más posibilidades de acceder al torneo en caso de mala temporada en lugar de equipos de nueva eclosión. En otras palabras, Real Madrid, Barcelona e incluso Atleti se asegurarían su presencia en Champions año tras año o al menos una compensación económica si no disputasen el torneo.
A falta de concretar más datos en este aspecto, lo que sí es seguro es que al margen de los 16 participantes de las cuatro grandes ligas, las otras 16 plazas se completarán con seis bacantes destinadas a las federaciones intermedias (Francia, Portugal y Rusia) con dos clubes por país. Ucrania, Bélgica, Países Bajos, Turquía y Suiza tendrían una plaza para su campeón y las cinco plazas restante se jugarían en un ‘play-off’ en el que se medirán en torno a 50 clubes.
Si a la presencia de cuatro grandes clubes de las grandes ligas sumamos que el campeón de la Europa League entra directamente a la fase de grupos y según las cifras que se manejan, se podría dar el caso de sólo haber cuatro plazas disponibles para los 50 equipos que juegan las distintas fases previas, lo que reduce a la mínima expresión las opciones de equipos pequeños que tendrían que superar hasta cuatro rondas previas antes de acceder a la Champions League.
Fotografía: UEFA
