Fue en Sevilla, después de que se hubiese especulado con su presencia en el once titular del Atlético en el Pizjuán. Tras un sábado agitado de negociaciones entre los dos clubes y los representantes del futbolista, Simeone decidió dejarle fuera de la lista para evitar una lesión. Raúl García ya nunca más se puso la camiseta del Atlético de Madrid. Tras despedirse de la afición en una rueda de prensa en la que no pudo evitar emocionarse, dejó atrás ocho intensos años como colchonero (con intervalo en forma de cesión a Osasuna en la 2011/12) en los que logró la Europa League y Super Copa de Europa en 2010, otra Super Copa europea en 2012, la Copa del rey de 2013 en el Bernabéu, un campeonato de Liga 2013/14 en el que marcó goles decisivos, y la Super Copa de España en 2014. Disputó un total de 329 partidos, en los que marcó 45 goles.
Hoy vuelve al Calderón. No es un jugador más. Regresa, se dice pronto, el hombre que más veces se ha vestido la rojiblanca en competición internacional en 112 años de historia. Se le ovacionará, se le aplaudirá, se le agradecerán los años en los que dio todo por el club y, a buen seguro, él se volverá a emocionar. Pero cuando el colegiado de el pitido inicial, ni él, ni sus excompañeros, ni la afición, querrán saber de sentimentalismos y tiempos pasados. El gen ganador de Rulo y de los guerreros del Cholo a los que él perteneció como pocos, no conoce amigos en el césped. Sólo vale ganar, cueste lo que cueste.
CON LA VICTORIA, EL ATLETI LOGRARÍA TENER TRES PUNTOS MÁS QUE LA TEMPORADA PASADA EN LA MISMA JORNADA
Ayer en el Nou Camp el Barcelona firmaba las tablas ante el Deportivo de la Coruña, y se dejaba así dos puntos que permiten al Atleti ser colíder con el todo poderoso equipo de Messi, Neymar y Luis Suárez. Obteniendo la victoria, se lograría empatar a 35 puntos en la cabeza de la clasificación con los azulgrana y, en el peor de los casos se seguiría manteniendo la ventaja actual de dos puntos a Real Madrid, a la espera del encuentro de los blancos esta noche en Villarreal. Esto supondría tener tres puntos más que la temporada pasada en la misma jornada liguera, donde los del Cholo eran terceros con 32, Barça segundo con 35, y Madrid líder con 39.
VIETTO REPITE EN EL ONCE TRAS SU GRAN ACTUACIÓN EN CHAMPIONS
Para esa ansiada victoria, Simeone contará con el mismo equipo que ganó el martes en Lisboa, a excepción del uruguayo Giménez, que será de la partida y formará pareja de centrales con su compatriota Godín. En los laterales, tendrán que tener cuidado con las amonestaciones Juanfran y Filipe Luis, ambos con cuatro tarjetas amarillas y apercibidos de sanción. Gabi hará de Tiago, y por delante del capitán, Saúl de Gabi. Muy cerca de ellos, Koke completará la tripleta en la medular. En las bandas estarán los indiscutibles Griezmann y Carrasco. Ocupando el centro del ataque, Vietto. El argentino repetirá titularidad después de jugar ante el Benfica su mejor partido como rojiblanco, asistiendo y marcando su primer gol en Champions. Bajo palos veremos al portero menos goleado de europa, Jan Oblak. El esloveno acumula 389 minutos imbatido el liga, y pretende alargar la racha.
BEÑAT, WILLIAMS, RAÚL GARCÍA, Y ADURIZ, EL PELIGRO DE LOS LEONES
Para tratar de impedir la algarabía local, estará un Athletic que pelea por puestos de Europa League. Los de Valverde saldrán de inicio con Iraizoz en portería. De Marcos, Etxeita, Laporte (del cual depende la eficacia defensiva del equipo), y Balenziaga en línea defensiva. En el doble pivote un Beñat que vuelve a parecerse al que maravilló en el Betis, acompañado por Ander Iturraspe que suplirá la baja del sancionado San José. En los extremos habrá que tener cuidado con Susaeta y, sobre todo, con la velocidad de Iñaki Williams. Para el gol, Aduriz, que a sus 34 años está firmando la mejor temporada de su carrera en cuanto a cifras anotadoras, lo cual probablemente tenga que ver con el encargado de enganchar el centro del campo con el ataque: Raúl García. El navarro es indiscutible en el once de Valverde y, en poco tiempo, se ha convertido en uno de los jugadores preferidos de San Mamés.
SIMEONE HA GANADO TODOS LOS PARTIDOS AL ATHLETIC, SALVO EL DE LA TEMPORADA PASADA CON LA POLÉMICA ACTUACIÓN DEL COLEGIADO JAIME LATRE
La última vez que el Athletic ganó en el Calderón fue en 2009, con Javier Aguirre en el banquillo local, y Joaquín Caparros en el visitante. Aquél día el equipo vasco se impuso al madrileño por dos tantos a tres. Desde entonces, los leones cuentan sus partidos ante los colchoneros por derrotas, independientemente del terreno en que se disputase el choque, salvo el empate sin goles cosechado por los de Valverde el año pasado en el Manzanares con la calamitosa actuación del colegiado Jaime Latre, que llegó a anular dos goles legales, y no ver un claro penalti sobre a los locales. Salvo el mencionado encuentro, Simeone cuenta los enfrentamientos ante los del botxo por victorias.
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