Con la ilusión de Torres no se juega

CRÓNICA. Otro paso más. Torres quiere la Liga y nada ni nadie puede frenarle. Un solitario gol del ‘9’ rojiblanco fue suficiente para asaltar La Catedral, para volver a vencer al Athletic Club en uno de los campos más complicados de la Liga. El oficio característico del equipo colchonero y la racha goleadora de el ‘Niño’ fue suficiente para doblegar a un equipo vasco que sin duda acusó la ausencia de Aduriz y en el que Raúl García fue uno de los jugadores más intensos y peligrosos.

Con dos objetivos tan importantes como las posiciones europeas y la Liga, unos y otros comenzaron el partido con miedo al fallo. San Mamés canalizó así un inicio de partido frío, espeso y con exceso de balones largos ante la más mínima presión de ambas partes. Y fue precisamente en un balón largo de Godín a Torres cuando el Atleti intimidó por primera vez, en una pelota que atrapó Iraizoz en la misma línea del área. Muniain respondió con un disparo que Oblak atrapó sin problemas.

Sin embargo, ambas ocasiones se convirtieron en jugadas vacuas y sin importancia ante la primera baja del partido. Diego Godín tenía que dejar su puesto a Lucas por lesión. No era el mejor comienzo para un equipo que se quedó frío y acusó el golpe con minutos de apatía en ataque y ciertos problemas en defensa. Un centro de Koke y otro de Thomas fueron el prólogo perfecto a un magnífico balón de Filipe Luis que a punto estuvo Torres de rematar a gol.

En el minuto 9, Diego Godín tuvo que dejar el terreno de juego por una lesión en los isquiotibiales

Griezmann se convirtió por un instante en el mejor defensa del Athletic, al quitar un disparo claro a Saúl, que segundos antes había gozado de sendos golpeos desde la frontal del área. Una jugada que significó el punto de inflexión del ataque rojiblanco, que empezó a rondar el área con centros más peligrosos que de una u otra forma acababan en ocasión. Thomas cometió falta cuando buscó un cabezazo franco y Augusto lanzó a las nubes un golpeo tras un rechace defensivo.

Una sensación efímera que mutó en un intercambio de golpes. Los balones largos hacia Raúl García y Viguera provocaban segundas jugadas y más de un córner que el Atleti resolvió con eficacia. Por su parte, el conjunto madrileño apostó por bajar el balón a tierra y eso resultó ser fundamental. Tras una jugada colectiva que Thomas encauzó entre líneas, un centro perfecto de Griezmann se convertía en gol de Torres. Noveno tanto en Liga, octavo desde que empezó 2016 y quinto partido consecutivo marcando. Casi nada.

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El gol calmó a los pupilos de Simeone, que bien se pudieron ir al descanso con una renta mayor en una jugada de esas que el fútbol en ocasiones tiene el capricho de provocar inocentemente. Un choque entre Viguera e Iraizoz dejó dolorido en el suelo al portero del Athletic, mientras que la jugada terminó en un remate de Thomas que impactó con el palo. La primera parte terminó enrarecida por esta jugada en la que Thomas no vio el percance, además de por una incidencia sufrida en el graderio cercano al palco.

Torres sumó con su cabezazo su noveno gol en Liga. Es su quinto encuentro consecutivo marcando

Comenzó el segundo acto con idéntico guión, pero con un Atleti con más mordiente. Sólo dos minutos tardó el equipo en generar la primera ocasión con un córner botado por Koke que Savic prolongó al segundo palo, sin encontrar rematador. También rondó el área tras un robo de Griezmann que Thomas no acertó a abrir a la banda izquierda. Sin embargo, la mejor oportunidad llegó del lado vasco con un disparo de Beñat que Oblak despejó con ciertos apuros. Raúl García con su jugada clásica haciéndose hueco en el área también llevó peligro.

El cambio de Iñaki Williams por Minuain mostró a las claras las intenciones de Valverde, aunque no tardó en responder Simeone con la salida de Carrasco por Thomas, que cuajó un partido muy completo. Dos hombres de velocidad para romper un partido que se jugaba por el aire. Casi lo consiguió por velocidad Griezmann en una internada en el área, pero Bóveda con mucho oficio frenó al francés cuando ya encaraba a Iraizoz en el ecuador del segundo acto.

A pesar de los cambios, el Athletic volcó el partido hacia el área del Oblak, en el típico arreón que siempre orquesta el equipo bilbaíno bajo los cánticos de su afición. Una marca de la casa que el Atleti capeó con toda la entereza que permitió el rival, siendo tres córner consecutivos el caldo de cultivo perfecto para sufrir ciertos momentos de apuro. Filipe Luis con un corte in extremis salvó una gran ocasión que bien podría haber aprovechado Iñigo Lekue.

Tres córner consecutivos fueron el caldo de cultivo para que el Athletic creciera en el partido

El Atleti intentó dormir el partido a la espera de los destellos eléctricos de Carrasco. Y fue precisamente el belga el que rozó el segundo gol. Un centro perfecto, un control de pecho para sortear al central y un zurdazo seco al palo largo fueron el anticipo de la mejor parada de Iraizoz, que hasta ese momento había vivido la segunda mitad con gran tranquilidad. Y casi de manera instantánea, en el otro área, Oblak atrapó un balón aéreo comprometido en el que se jugó la integridad.

Raúl García puso algo de intriga a la victoria colchonera con un remate de espaldas que atrapó Oblak gracias a su envergadura, misma que utilizó un minuto después para atrapar un despeje de Savic que perfectamente podía haber acabado en gol. El propio Raúl García intentó un remate desde el suelo en el añadido, en lo que sería la última ocasión del Athletic. Un sprint de Torres y un fallo en boca de gol de Carrasco en un eslalon propio del jugador belga sirvieron para poner el punto y final al partido.

Un punto y final dulce para el equipo rojiblanco, que suma tres puntos en el que muchos han señalado como el partido más complicado de la recta final de la Liga. El Barcelona no falló, pero el Atleti sigue fiel al plan de Simeone y con su victoria en San Mamés aumenta sus opciones, toda vez que tres de los cuatro partidos restantes se juegan en el Vicente Calderón. Está claro que Torres está empeñado en levantar esta Liga.

0-1 38′. Torres remata de cabeza en el área para batir a Iraizoz. (Asistencia: Griezmann)

Fotografía: ANDER GILLENEA/AFP/Getty Images

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