ENTREVISTA. Saúl Ñiguez ha hablado con Goal.com. El centrocampista colchonero ha desgranado la actualidad del Atlético de Madrid y su situación en la selección.
-Debutó con la Selección Absoluta esta temporada. ¿Sabe a poco la Sub-21 después de estar con la Absoluta? ¿O con la EURO de este verano la ilusión se vuelve a disparar?
Saúl: «Solo pienso en la Sub-21. Todo lo que venga de la Absoluta es un premio, pero tengo claro que nos ha costado mucho llegar a la EURO de Polonia y hay que disfrutar de este momento, que es muy importante. Puede ser la última vez que muchos de nosotros vistamos la camiseta de la selección española, y hay que defenderla como tal. Sentir que puede ser la última vez».
-Julen Lopetegui es quien le hizo debutar con la Absoluta. ¿Le ha contado sus planes con usted para la Absoluta?
Saúl: «Sabe que puede contar conmigo siempre que quiera, y Celades sabe que estoy a su entera disposición. Y cuando me necesiten en la Absoluta iré con toda la ilusión a dar lo máximo».
– ¿Este curso ha sido el de la consolidación de Saúl, o cómo lo analiza usted a estas alturas?
Saúl: «Mi temporada y la del equipo en general fue un poco irregular al principio. Poco a poco, vamos ganando confianza, seguridad. Y cuando el equipo está mejor, se nota también individualmente. Se me nota, creo. Y puede ser una temporada buena, porque queda lo más bonito aún«.
-Ha jugado mucho como mediocentro, más que como extremo o interior. ¿Dónde se siente más cómodo?
Saúl: «Lo que importa es estar en el once y ayudar al equipo. Me siento más cómodo en el centro, pero como Simeone, Julen y Albert saben, donde me necesiten, allí estaré para ayudar a mi equipo. Mientras que sea circunstancial, por lesiones o sanciones, está bien la polivalencia. Para un entrenador es importantísimo, porque le da mucha variedad, aunque al jugador también le gusta sentirse importante en una sola posición».
– Hace un par de semanas se cumplían 5 años de su debut con el Atlético. Cuando mira hacia atrás, ¿en qué ha cambiado Saúl desde entonces y en qué le gustaría seguir progresando en el futuro próximo?
Saúl: «He evolucionado mucho en estos años. Tuve una etapa de crecimiento muy rápida y muy buena en mi cesión al Rayo Vallecano. Le estaré agradecido de por vida. Y luego en el Atlético, a base de trabajo y sacrificio, me he hecho un hueco en el once y en el club, y para mí es muy importante. Estar en el club que me ha dado siempre la oportunidad de crecer, donde han confiado en mí, poder estar y poder pelear por esta camiseta… para mí eso es muy importante«.
-Renovó el año pasado con el Atlético hasta 2021 en mitad de muchos rumores de traspaso. ¿Realmente estuvo cerca de salir? ¿Por qué decidió quedarse en el Atlético?
Saúl: «Nunca estuve ni lejos ni cerca de marcharme del Atlético. Bueno, al principio sí que lo pensaba por salir cedido y tener minutos. Pero el año pasado no tenía ningún planteamiento, sólo pensando en jugar y en el equipo. La renovación viene un poco por estar jugando, por hacer las cosas bien, el club quiera hacerme una mejora, y yo estoy haciendo mis planes de futuro y de vida en el Atlético. Estoy contento. Estoy en Madrid. Todo está perfecto para que yo esté aquí».
«Milán hizo daño, Pero como dice el Cholo, cualquier equipo se hubiera caído y nosotros seguimos ahí»
– ¿Cómo analiza la temporada de este año en el Atlético? ¿Por debajo de lo esperado, quizás? Seguramente debió hacer daño la final de Milán…
Saúl: «Hizo daño, sí. Hizo daño. Claro que sí. A cualquier persona le hace daño perder la final de la Champions League. Sobre todo, a varios jugadores por la de Lisboa también. Como a los aficionados, como a mí también. Vivir dos es muy doloroso. Ha costado mucho. Y como dice el Cholo, cualquier equipo hubiera caído seguro. Y nosotros estamos ahí, en lo más bonito de la temporada. Al principio fue irregular, sí, pero ahora llegamos al tramo importante con buenas opciones de conseguir un buen año».
-En dos semanas juegan contra el Real Madrid, ¿cómo se toman ese partido después de la final de la Champions y del 0-3 de la ida en el Vicente Calderón? ¿Hay ánimo de revancha?
Saúl:»Queda mucho para eso todavía. Y tal y como estamos, que todos los partidos son finales, no podemos pensar en el derbi. Sino en la primera final que tenemos. El derbi es importante igual que el resto. Hay dos partidos antes en los que si no conseguimos los tres puntos en cada uno, no vale de nada el resultado ante el Real Madrid. Hay que ganar a la Real Sociedad, al Málaga, y luego ya tocará pensar en el derbi. No es un partido más, claro. Pero primero hay que pensar en la primera final que tenemos».
-Después del derbi, les toca el Leicester en Champions. ¿A priori son favoritos para alcanzar la semifinal?
Saúl: «No nos consideramos favoritos contra el Leicester. Son los campeones de Inglaterra, sabemos cómo juegan, sabemos que nos pueden hacer mucho daño a la contra. Y será una eliminatoria muy complicada. Va a estar muy igualada».
-¿Qué daría por estar en el Estadio Nacional de Gales el 3 de junio, en la final de la Champions?
Saúl: «Daríamos mucho. Pero queda mucho. Hay que ir pasito a pasito. Es importante no perder esa filosofía de ir partido a partido, y así podremos intentar pensar en la final».
-Hablando de estadios, ¿le gusta el cambio al Wanda Metropolitano?
Saúl: «Es doloroso decir adiós al Vicente Calderón, que nos ha dado tantas alegrías. Pero también sabemos que es la evolución del club, que lo necesita, que va a ser un campo que nos va a hacer la vida más fácil a los futbolistas, a los aficionados, a todo el mundo. Va a ser mucho mejor».
–¿Cree que Griezmann llegará a estrenar el nuevo estadio, o se marchará este verano?
Saúl: «Cada vez que habla siempre muestra su agradecimiento al club, está contento con los jugadores, su vida en Madrid es muy bonita y tiene mucha felicidad. Creo que está contento. Si dependiera de mí, Griezmann seguiría conmigo el año que viene«.
Fotografía: Esto es Atleti / Tania Delgado
